没有谈判余地的妥协。
2017年发售的《掠食》(Prey)是一部科幻风格恐怖题材的FPS游戏,由Arkane工作室制作,贝塞斯达负责发行。玩家扮演的主角要在一座满是外星怪物“风暴异魔”的太空站上生存下去,这些怪物能够变形为我们身边任何的物体,攻击毫无防备的人类。
在这部《掠食》赢得普遍好评的十年前,其实还有一部《掠食》,由Human Head工作室开发(现已解散),发售于2006年。两部《掠食》的世界观和游戏内容没有直接联系。
2006版《掠食》的游戏画面
2009年,《掠食》的版权移交给了B社母公司ZeniMax,Human Head工作室转而为B社工作。但在2011年底,《掠食2》停止开发;2014年,B社正式宣布取消《掠食2》。据IGN、Kotaku等外媒报道,因B社试图收购Human Head,二者的合作关系产生了裂痕,最终导致《掠食2》流产。B社方面一直没有承认这些报道的真实性。
直到2016年E3展上,B社宣布《掠食》系列重启,移交给Arkane工作室制作,而Human Head此前的一切开发成果都被推翻。新《掠食》就像游戏中的怪物一样,突然取代了旧《掠食》的地位,将其吃干抹净。
工作室创始人、《掠食》和《耻辱》系列的创意总监拉斐尔·科兰托尼奥(Raphael Colantonio),在展会上明确指出,2017版《掠食》不是2006版《掠食》的续集或重制作品,而是对这个IP的“重新构想”。
“对这个IP的重新构想”
2017年6月,新《掠食》发售一个月后,拉斐尔离开了Arkane,自称是为了放松一下,“与儿子共度时光”。他在告别信中写道,B社与ZeniMax给了Arkane成为“世界级工作室”的机会,“使我们能够制作出我们制作过的最好的游戏”。
然而不久之后,拉斐尔就在多个场合暗示,他与B社之间并非好聚好散。例如,2021年9月,拉斐尔在接受自媒体Noclip的访谈时透露,Arkane的太空题材FPS项目立案时,B社坚持要把这个项目称作《掠食》。他说,这是一次“没有谈判余地的妥协”。
“那个游戏必须以某种方式成为《掠食》”
2022年8月29日,美国互动艺术与科学学会(AIAS)邀请拉斐尔作为一档播客节目的嘉宾。节目中,拉斐尔进一步分享了他自己和当时整个开发团队的不满情绪。
“我认为我与一些管理层关于称呼2017版《掠食》‘掠食’的决定有点不合。这件事让我很受伤。我不想这么称呼这部游戏,却不得不在记者面前表示,我无论如何都要叫它‘掠食’,这令我感到不快。我讨厌撒谎,而那些话都是营销谎言。”
2017版《掠食》取得了普遍好评,却叫好不叫座。拉斐尔指出,改名是游戏销量不甚理想的原因之一。“这是一个营销错误。因为我们会得到来自原版《掠食》粉丝的反对,他们不会高兴;然后是那些本就不喜欢原版《掠食》的人,他们甚至不会来找我们的游戏”。
不止拉斐尔,团队中没有人愿意称呼这部游戏《掠食》,因为两部游戏之间真的毫无关联。尽管拉斐尔无比感激B社在财务上的大力支持,但他觉得强行命名的行为是对他的羞辱。
拉斐尔还认为,这一决定是在打原版《掠食》开发者的脸,时常想着要为此向他们道歉。“我想向他们道歉很多很多次。我没有机会,因为我真的不认识那些人。我们从未打算窃取他们的知识产权并将其变成我们的东西,这种事太恶心了。”
高层强行干预更改游戏名称,这件事成了拉斐尔离开工作室的直接契机。作为创始人的他意识到,自己已经“掌控不了自己的船”,他还怀疑过自己要不要继续做游戏。受竞业协议的影响,他在离开B社的两年内无法开发游戏,便好好休息了一阵,但还是为一些工作室或制作人提供了意见咨询。
协议到期后,拉斐尔和Arkane前员工朱利安·罗比创建了一家名为WolfEye的新工作室。这间工作室仅由十来个人组成,在几个月前推出了第一部作品《诡野西部》。
《诡野西部》的Steam页面
拉斐尔在访谈中表示,他希望继续呆在这样的小团队里,真正保持独立,制作更省钱的游戏。“你拿到的预算越多,你就永远无法做出伟大的决定,因为每件事都会受到相当大的压力,每个小的决定都会受阻,以至于难以执行。”
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