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是什么杀死了“旧互联网”?

  • FastDaily
  • 2022年8月24日01时

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信息来源自gizmodo,略有修改,作者Jody Serrano

编译:RR


早在20世纪90年代,在GoDaddy和WP Engine等家喻户晓的现代虚拟主机诞生之前,发布一个个人网站并不容易,也不便宜。当GeoCities在1994年出现时,这一切都改变了。(友情提示:读者可前往Allrecode查看GeoCities的更多信息)

如果用户想要的话,该公司会为用户提供大约2 MB的免费空间来让他们创建一个他们想要的任何主题的网站。数以百万计的用户接受了GeoCities的服务,用网页计数器、闪烁文本、浮动横幅、自动播放的声音文件和Comic Sans创建了自己的网站。

不同于今天的狂野互联网,GeoCities的网站被建设成了围绕主题构建的虚拟社区或社区。“HotSprings”的主题是健康和健身,而“Area 51”则是为科幻迷们准备的。这对用户和他们创造的内容的关注是自下而上的,反映了公共互联网最初的样子。总体而言,至少有3800万个网页建立在GeoCities上。它曾一度是在线访问量第三大的域名。

雅虎于1999年以36亿美元收购了GeoCities。此后该公司又存活了10年,直到2009年雅虎将其关闭,删除了数百万个网站。

自从David Bohnett创立GeoCities以来,已经过去了将近20年,毫无疑问,现在的互联网已经和过去大不相同了,其中不再充斥着激情四射的人们制作的随机主题网页。现在感觉我们生活在一个由名为Facebook、谷歌、亚马逊、Twitter等摩天大楼主宰,而不是由社区主宰的网络空间中。

Andreessen Horowitz的合伙人Chris Dixon等Web3的支持者认为我们需要回到GeoCities时代的状态——同时也不放弃Web2时代的进步——允许创作者和企业与他们的受众建立一种不受算法和广告支配的关系。Dixon支持的Web3版本能否实现还有待观察,但前景并不乐观。

然而,我们可以问问GeoCities的创始人,他是如何看待如今的互联网的。Bohnett现在主要通过他创立的早期科技基金Baroda Ventures为企业家提供资金,并通过致力于社会正义和社会活动的非营利组织David Bohnett基金会开展慈善事业。

为了篇幅和清晰度,本文对采访内容进行了编辑和浓缩。




Gizmodo:当我想到过去20年中互联网的标志时,我首先想到的是GeoCities。坦白地说,这些网站是我唯一能用拨号连接加载的东西,我很喜欢它们。很明显,从那时起互联网已经发生了很大的变化,我们很想和你谈谈,了解你对当今互联网的看法。

DB:我想你已经写了一半的文章来描述GeoCities的情况。如果你回想一下,你可能会很兴奋,因为当时互联网非常新鲜,而你有一个地方可以创建自己的网页。我们为你提供了创建自己网页的工具,你还可以浏览其他网页,并认识一些有相似兴趣的人。这很令人兴奋。

正如你所知,它确实是未来社交网络的先驱。让我感到惊讶的是,我们已经从(那个时代)走了这么远。GeoCities的核心是与他人分享你对某一主题的知识和热情。这不是关于你吃了什么和你去过哪里。我们有一个旅游版块,但它实际上更多的是关于发掘你的个人热情,让你加入一个志同道合的社区,与其他人分享。这些与你的“脸”无关。

Facebook被称为Facebook是有原因的,因为它完全是关于人们的“脸”。所以让我感到惊讶的是,我们已经远离了初衷。现在人们很难找到独立的社区。当然,有Reddit等各种各样的网站。但这可能是因为它出现在早期。我对我们在Facebook、Instagram和TikTok上看到的这种从自我生成内容转向集中编程,以及自我推广的进化感到惊讶。GeoCities与自我推销无关,它是关于分享你的兴趣和知识。坦白说,这让我很惊讶。

Gizmodo:你能告诉我你现在在做什么吗?

DB:就在GeoCities上市后,大约在我们将其出售给雅虎(1999年)的时候,Stamps.com、wiimage、NetZero和Gamesville等初创互联网公司的企业家找到了我。所以,早在GeoCities项目结束的时候,我就创立了自己的早期科技基金,在过去的20多年里我一直在投资早期科技初创公司,直到今天我还在这样做。长期以来,我一直很享受帮助企业家在互联网上建立业务的职业生涯。除此之外,在GeoCities被出售的时候,我成立了自己的非营利基金会David Bohnett Foundation,专注于社会正义和社会行动主义。在过去的20多年里,我还一直专注于社会正义和社会服务领域的慈善和非营利性工作。

Gizmodo:是什么让你决定关注社会正义和社会服务?

DB:其中一部分原因也是GeoCities赋予人们力量的精神。这只是我的天性,无论是通过我的风险投资工作投资年轻的企业家、通过GeoCities赋予人们认识他人和分享他们兴趣的能力,还是在慈善事业中赋予组织力量,帮助人们实现他们的全部潜力,并处理枪支暴力和公民权利等关键的社会问题等等。这是我个人和职业生活中赋予人民和社区力量的一贯主题。

Gizmodo:自你创建GeoCities以来已经过去近20年了,从那以后互联网发生了很大的变化。你之前回答了这个问题,但我想问你,自从90年代GeoCities风靡一时以来,你对今天的互联网有什么看法?



DB:我认为有必要提醒自己,互联网的创新步伐仍在加快,这意味着我们还没有到达终点。在早期的时候你需要拨号上网,使用的是台式电脑,你怎么可能想象得到Uber呢?我们仍在发展的轨道上,未来将出现各种各样的技术和相互沟通的方式,(以及)可穿戴设备、区块链技术和虚拟现实。我对未来感到非常非常兴奋,这就是为什么我继续投资于早期创业公司的原因,因为正如我所说,创新的步伐在加快,并在自身之上发展。看到我们可能到达的地方真是太令人兴奋了。


Gizmodo:从历史上看,GeoCities被认为是Facebook和MySpace的原型。你曾经这样想过吗?你仍然同意这一点吗?


DB:在GeoCities出现之前,就已经有了在线社区,尤其是名为The Well的网站。当时有专有的公告板系统。有AOL,有CompuServe,有Prodigy。你可以绘制一个在线社区或社交网络的连续体。这是一个不断发展的过程。我们在互联网早期占据了很大的份额,然后出现了Friendster、MySpace和Facebook。当然,除了Facebook,现在还有其他的社交网络。所有这些都将继续出现持续的分裂。



Gizmodo:你在今天的互联网上看到类似GeoCities的东西了吗?


DB:有一些碎片。你几乎可以找到所有东西的小众社区,但我没有看到真正专注于聚合兴趣社区的东西。当然,Facebook有各各样的特殊兴趣小组、论坛和页面,但它也包含其他内容。我没有看到任何一个特殊兴趣社区。


Gizmodo:你认为互联网需要它吗?你认为我们现在的境况会因为没有某种GeoCities而变得更糟吗?


DB:我们真正需要的是一种意识,这听起来很简单,但我们需要意识到线下共享的重要性。与传统上花在家庭和社区上的时间相比,我们花在网络上的时间也让我有点沮丧。我不确定我是否希望现在的互联网上有一个这样的地方,我希望人们有越来越多的方式进行面对面的互动。


Gizmodo:现在除了Facebook,还有很多其他的社交媒体网络。你在社交媒体上活跃吗?你对它们有什么看法?


DB:这是一个非常好的问题。我几乎在所有的网络上都很活跃。我不是一个积极的贡献者。我只能说我是一个积极的参与者。我会看TikTok的视频,我会去看看Instagram。我不是一个贡献者,但我是一个参与者。


Gizmodo:你怎么看Instagram和TikTok?


DB:我认为,尤其是TikTok,它释放了惊人的创造力,这是你在Instagram上看不到的。看到有这样一个论坛让人们做非常非常聪明、有趣的事情,这十分令人鼓舞。我认为这实际上是非常积极的。


Gizmodo:如今社交媒体网络面临的一些最大挑战与内容审核、遏制仇恨和阻止错误信息有关。你如何看待这些挑战?在GeoCities的时代,你是否面临过类似的问题?


DB:我们面临着与当前的公司完全相同的挑战,我们应对这些挑战的唯一方法就是继续加强我们的内容准则,并且非常、非常、非常严格。我们只是禁止了各种今天被允许的言论。我们不允许它出现在平台上。我们的做法是,在每个社区内,我们会给实际用户提供工具,让他们浏览自己的社区和特定主题,当他们不符合内容准则时,我们会把他们踢出去。我认为这对我们来说更容易,因为我们是根据特定的主题来组织的。例如,如果你在我们的社区创建一个乡村音乐页面,如果其内容不是关于乡村音乐的,你就会被踢出去。我们是一个利用社区的力量来监督和维护主题完整性的精心策划的社区。


现在,Twitter或Facebook之类的更大的问题——我不知道。我的意思是,这是一个没有人能够真正解决的问题,我认为这些平台中有许多已经放弃了处理仇恨言论的责任。就[创建]内容准则而言,这可能是政府的角色。我是说,你不能在广播电视上说人们在网上说的话。因为有广播标准禁止电视台播放这类内容。人们忘记了这一点。他们认为,“你知道的,这永远不可能做到。”你不会在任何广播频道看到任何接近我们在网上看到的仇恨言论。那么为什么它不能像广播一样被监管呢?



Gizmodo:是的,我不记得仇恨言论在GeoCities上是一个很大的问题。


DB:我们没有这方面的社区,我们的社区是关于特定主题的。


Gizmodo:你们都有内容管理员吗?


DB:是的。正如我所说,我们委托用户去做内容审查员,并为他们提供了管理内容的工具。


Gizmodo:但你们有聘请的版主吗?


DB:没有。我们有雇佣人员来制定指导方针,然后我们将依靠用户对内容进行审核。此外还有客服人员,如果他们看到极端恶劣的内容,他们就会把它撤下来,但这不是他们的主要责任。


Gizmodo:我听过一些人说GeoCities是一个例子,说明你可以拥有非常受欢迎的网站,但却不赚任何钱。你对此有什么看法?


DB:嗯,我们确实赚了钱,因为我们有广告客户,他们在许多用户页面上放投放了广告。就像我之前说的,我不赞成限制性的监管,但是监管环境没有跟上互联网的发展。这就是最简单的答案。


Gizmodo:你在今天的互联网上看到了和GeoCities时代一样的创造力吗?


DB:(就像)TikTok一样,它非常、非常分散。在那里,人们正在创造非常有创意的内容。但同样,它变得更加自上而下。这些内容比以往任何时候都更依赖于流媒体平台。流媒体平台已经以一种我希望不会发生的方式占据了主导地位,但仍然有很多非常创新的东西被创造了出来。


Gizmodo:除了TikTok,你还有其他的例子吗?


DB:我在Reddit上看到的一些东西真的很有趣。我只是看了看不同的论坛,人们根据他们的主题以不同的方式贡献他们的知识。Reddit是另一个我想说的网站。


Gizmodo:你认为当今互联网面临的最大挑战是什么?


DB:事实上,互联网已经不再是单一的了,事实上,在(世界)许多不同的地方都有封锁互联网审查的制度。我们并不在同一个互联网上。我认为这是最大的挑战。


Gizmodo:你对互联网未来最大的希望是什么?


DB:我想我最大的希望是它能覆盖到所有还没有覆盖到的人。我仍然对信息交换的力量非常乐观,我最大的希望是宽带能继续在世界范围内部署。因为尽管我们谈到了所有这些挑战,但对于那些有网络连接的人来说,仍然有巨大的优势和的上行空间,而没有联网的人正越来越落后。这就是我的希望,让越来越多的人连接起来,这样他们就不会越来越落后。


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