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信息来源自Every,略有修改,作者BABE HOWARD
在布鲁克林的一个仓库里,离哈德逊河流入大西洋不远的地方,有一台机器人“打印机”。它目前的版本包括一个安装在金属棒上的移动打印机头,配备了200个喷嘴来代替画笔,并与一些设计软件连接。通过这种连接,打印机可以接收指令。到目前为止,艺术家们已经使用该设备来完成了他们自己可能没有尝试过的整幅画作,或者为半成品作品提供特定的补充。打印机的智能不是人工的,而是“扩展的”,这是机器的制造者Ben Tritt喜欢用的术语。
Tritt是一位受过传统教育的画家和企业家,他一直都在关注科技。上世纪90年代,在以色列创办一所艺术学校时,Tritt开始觉得美术世界几乎完全与新兴的科技行业脱节。
他告诉我:“我对这种教育的局限性非常不满,因为它没有与数字技术相结合。”在接下来的十年里,Tritt看到其他媒介的艺术家们全心全意地拥抱数字创新。文字处理机完成了对作家办公室的接管,计算机程序取代了排版工具和剪辑室。在iPhone进入每个人的口袋之前,数码相机从奢侈品变成了拍摄各种尺寸电影的默认工具。像Garageband这样的软件工具为更多人在笔记本电脑上创作音乐提供了空间。但是绘画,用Tritt的话说,仍然是“被数字技术改变的最后一个创意领域”。
2008年,回到故乡纽约的Tritt发现,美国正处于“银幕时代”。虽然过了几年Tritt才完全转向数字化,但他对跨学科合作的兴趣已经呈指数级增长。为了满足这种需求,他开始寻求与美术界以外的艺术家和工作人员合作。2014年,他在曼哈顿布莱恩特公园举办了一场有画家和建筑师参加的展览,正是在这个项目中,他开始发展一种有组织的方式来实现自己的新爱好。听着他的艺术家同行和工程技术人员之间的“艰难对话”,Tritt开始制定策略,以促进各学科成员之间建立清晰、富有成效的关系。他向我解释道:“我对这种交流比对其他任何东西都更感兴趣。”
Tritt提醒我,跨学科合作在艺术界并不新鲜。作为一个具有历史意义的例子,他举出了在意大利文艺复兴时期,艺术家们必须“精通工程和设计”,因为他们的工作是建筑过程的最后一步。那么,他如何才能将对开放对话的热情转化为跨学科的关系,从而产生实际的作品呢?
为了回答这个问题,Tritt并没有直接跳到技术上来,而是从一个合乎逻辑的正面领域考虑合作的问题:房地产。他所在的布鲁克林社区附近出现了Newlab和Pioneer Works等艺术与产业融合的项目,以时尚的方式包装改造后的工业建筑,为艺术家提供了工作空间和社区。然而,Tritt觉得还缺少一个部分。他曾分别与艺术家和科学家合作,但发现很难将他们聚集在一起,这主要是由于构成的原因:非正式群体“要么不是一个多元化的群体”,要么“太多元化了,从某种意义上说,人们没有理由聚在一起。”为艺术家和科学家建立一个原始的合作空间是一个很酷的想法,但为了内部运作,他们需要一个理由。
Tritt告诉我“不管是好是坏,技术现在激发了人们的想象力”,“我的灵魂渴望那种重新融合。”在布莱恩特公园的展览一年后,麻省理工聘请Tritt担任客座教授。开学几周后,他联系了学校媒体实验室的一群学生,他们正在研究一种机器人绘画工具的早期概念。Tritt再次发现自己和工程师们站在了一起。只是这一次,艰难的对话是必要的,而不是障碍。
Ben Tritt在Artmatr工作室。
在接到康斯坦茨大学的邀请后,该团队开始多次前往德国,加倍努力进行硬件开发。当他们拆开像惠普这样的知名巨头生产的消费级打印机时,Tritt对他发现的东西感到震惊:低质量的墨水和“封闭系统”墨盒,用户几乎没有定制空间,也没有其他选择。这为安装式打印机设计的第一次迭代提供了信息,它在每一个可能的转折点都设定了开放性和定制化的基线。
打印机头沿着金属棒来回“作画”,在画布上从上到下执行一系列的图像。画家可以在这些轮次之间或中间的任何时候停止打印过程,以进行自己的修改。
打印机的软件编程也借鉴了喷墨打印机的做法:基于CMYK颜色模型,根据用户设置的参数,它会告诉机器的油墨版对设备输入的数字图像部分进行重新着色、锐化或模糊。在Tritt看来,这个装置成功地接近了经典的操作顺序。他告诉我:“这就是17世纪画家在佛罗伦萨工作的方式。”
经过多年对跨越多个大陆的软件和硬件的研究和开发——墨水化合物由一家日本公司提供,由英国的化学家开发,而两名首席硬件工程师在以色列经营一个实验室——Tritt和他的团队有了一项他们认为可以供当代艺术家使用的技术。他终于找到了一个场所:红钩区的一个海滨仓库,并从风险投资者那里获得了150万美元的种子轮融资,他有了地方、工具和资金,还有一个将这一切联系起来的创业公司Artmatr,承诺将“当代绘画技术”与“传统技术”融合在一起。
接下来是画家。巴纳比·弗纳斯首先与Artmatr合作,创作了他的2018年系列作品《Frontier Ballads》,对美国神话形象进行了颠覆。Maria Kreyn一直是Artmatr的亲密合作伙伴,以类似的方式,她对“为艺术家创造机器人工具以补充和增强他们的模拟实践”表示赞赏。摄影师Eric Fischl在画布上再现了他的照片,与他手工制作类似作品的经验相比,打印机使过程大大缩短。Jeff Koons目前正在将Artmatr工具的不同配置用于多种媒介的项目。
每个艺术家必然会以不同的方式使用印刷技术,但其标准诉求是明确的:更多的实验空间,更少的风险。作为一个类比,Tritt引用了弗朗西斯·培根职业生涯晚期的著名倾向,即在未涂底漆的画布上绘画。这意味着一次不满意的笔划会导致画作被毁。他解释说:“正是这种风险因素让他的作品如此出色。”“我们所做的部分工作就是为了能够设计出那些令人愉快的意外。”他认为实验精神可以被保留下来,同时只保留了人们普遍认为它会造成的财务压力的一小部分。
以昆斯为例,他的“凝视球”系列在画布上嵌入蓝色玻璃球,进一步丰富了他自己对达·芬奇和马奈经典作品的复制。Tritt脸上带着会意的微笑说:“我知道他想走到那幅画前,拿起画笔,把它搞得一团糟。”“但他不会冒着丢掉10个月的工作和20万美元的风险……如果我们能在一天或一周内重现整个过程,他会重复10次,直到他得到它。”
Artmatr的印刷技术保留了消费级打印机的C/M/Y/K
配色方案。
哲学家沃尔特·本雅明曾写道:“在我问:一个作品相对于它所处时代的生产关系是什么位置之前,我想问:它在生产关系中的位置是什么?。那一年是1934年,本杰明的祖国德国正处于两大剧变的中心:法西斯主义的发展和媒体的创新。本雅明在两年前希特勒掌权时逃离了这个国家,他关注的是文学在国家暴力威胁下的作用。在为法西斯主义研究所撰写的一篇从未发表的演讲《The Author as Producer》中,本杰明指出,报业的迅速扩张导致了“文学形式的坍塌”。本杰明说,“写作的权威不再是建立在专业训练上,而是建立在综合技术训练上,因此成为了共同财产”,这“甚至质疑了作者和读者之间的分化”。
尽管如此,本杰明还是有理由保持乐观。报纸“这个词最堕落的地方……也成为可以展开救援行动的地方。”印刷技术一度被国家没收,用于宣传用途。也被人民掌握,用于表达有可能受到压制或更糟糕的不同意见。考虑到这种分裂,本杰明认为作家们必须“决定希望自己的活动为谁服务”。
就像本杰明写的许多关于艺术、政治以及它们之间不可避免的交集的文章一样,“作为生产者的作者”在今天仍然适用。随着“创作者经济”作为一种概念和现实越来越受欢迎,从生产到消费,拆除守门人和“民主化”一切的呼声在无数流派和媒体形式中响起。智能手机承诺将把每个人都变成摄影师,现在他们被著名的电影导演使用。播客和时事通讯的繁荣处于不同的阶段,它们已经加入了现代艺术,成为“任何人都可以做这个”的笑柄。当然,用手机拍电影和有机会把电影卖给电影公司是不一样的,同样的,我最终使用Artmatr打印机的方式与Jeff Koons截然不同。随着越来越多的创作者开始认定自己既是作者又是制作人,值得一问的是,要靠这两个称号中的任何一个来谋生需要什么?技术存在,但每个人都有资源来使用它吗?
20世纪90年代初,Ben Tritt在纽约州立大学奥尔巴尼分校)学习后现代主义时阅读了《Author as Producer》。他被本雅明对这一运动的影响所震撼,特别是摄影和电影帮助破坏了“原创”概念的理论。与此同时,本雅明预期的“原创性的死亡”已经转移到了软件上:一种叫做Photoshop的东西开始流行起来,帮助对现有的艺术品和图像进行复制和修改。数码相机越来越受欢迎。几乎每一种视觉艺术形式都被数字化的生产方式所震撼——除了绘画。
Artmatr的网站将该公司定义为“一个艺术/技术游乐场,任何年龄、技术背景或学科的人,都可以创作令人惊叹的、独特的艺术品。”当我们在2021年初第一次采访时,Tritt透露,他创建一家初创公司的主要目标之一是让任何有互联网连接的人都能使用该技术——要么免费,要么“便宜得离谱”。
在我们谈话的时候,Tritt没有提供画家如何处理作品销售的细节,只是说他们可以与Artmatr团队进行视频会议,远程处理画作,在Tritt和他的团队亲自处理打印机的同时,向他们口授指示。我问他,从跨学科合作到远程绘画的跳跃是否受到了疫情导致的远程工作和视频会议流行的刺激。他坚持说:“这是我从第5天开始的计划,”并提到早期的愿景与协同办公空间现象是同步的。但Tritt发现自己被缺乏计算能力所束缚。“因为新冠病毒,这一进程加快到了现在可以实现的程度。”他说,Artmatr的多摄像头直播可以到达任何他们想要的平台。“我们可以为对此感兴趣的人在网上创造一个更大的空间。”
iPhone摄像头被用来记录和直播绘画和打印过程。
当我想知道这种空间创作是否会延伸到在偏远地区安装打印机时,Tritt热情地点点头。他说:“一旦我们找到生产这些机器的方法,我们就可以出售或租赁它们。我认为,我们可以以非常低的价格在世界各地安装这些机器。”Tritt笑了,想象画家是否有可能为打印机制作自己的墨水,就像向用户开放源代码一样。他再次靠近镜头,进一步扩大了视野:“我们可以把这些东西在世界上任何地方的贫民窟里。”“他们不需要自来水……只要有手机连接,孩子们就可以制作和销售作品”
疫情时期远程工作和娱乐方面的支点还没有为制作和销售外部艺术提供完整的蓝图,但Tritt似乎相信这些细节会自行解决,在他的描述中,颠覆艺术界的愿望可能源于艺术界拒绝接受数字创新。但他告诉我,这是为了实现一个更大的目标:让绘画体验“令人满意和集中”。“并且廉价”。
21世纪初,精通数字技术的著名导演大卫·芬奇在拍摄单帧之前将整部电影整合在一起。芬奇在《颤栗空间》中使用了当时刚刚出现的预视化软件“previz”来设计每个镜头的持续时间和尺寸。随后,他发现自己与他为电影制作聘请的具有绘画天赋的奥斯卡提名摄影师Darius Khondji产生了分歧。Fincher和Khondji曾在几年前的《七宗罪》中合作过,并取得了成功,但现在,在拍摄第一天之前就已经绘制了整个蓝图,Khondji几乎没有空间发挥自己的视觉冲动。他最后离开了这个项目,芬奇并没有因为这个决定而责怪他。他在宣传这部电影成品的采访中告诉《卫报》,“Darius希望参与决策过程。”在《颤栗空间》上映后的20年里,previz已经成为好莱坞广泛使用的工具,尤其是在那些拥有数亿美元预算的大片导演中。大多数超级英雄的动作场面都是在拍摄单帧之前几年设计的,有时甚至在聘请导演或演员之前就已经设计好了。
在《颤栗空间》上映后的20年里,previz在电影制作过程中发挥了重要作用,在预算膨胀的时代,尤其是在美国,它是一种合理的降低风险的方式。但普及previz的道路并不平坦:就像许多其他的数字创新一样,previz的迅速普及使得它很容易将现有的工匠排除在创作过程之外,而不是以一种有意义的方式将他们整合在一起。随着时间的推移,这种反对逐渐演变为合作,因为数字工具在所有年龄段的电影工作者中变得普遍,这既有预算方面的原因,也有艺术方面的原因。但是,previz以及类似的技术对自发性的影响现在还不清楚。无论在绿幕上拍摄时想出新的视觉创意有多么困难,电影蓝图的出现可能会推动千篇一律的美学更接近于成为标准。在这种一致性的背景下,我们很容易预见到,那些对previz这样的工具不太感兴趣的有抱负的工匠,可能在好莱坞的体系中找不到空间来释放这些奇思妙想。对于一个成熟的电影制作人来说,利用他们的影响力勇敢地前进是一回事。但知名度较低的电影工作者是否会因为担心自己的事业而被迫妥协?
当被问及为什么要建立并相信Artmatr的技术时,Tritt往往会提到电影。作为一种最不古老、并不断经历着数字时代变革的艺术形式,电影是一个合适的比较点。Tritt告诉我,想象一下观众在看电影和看画之间选择的假设,“十个人中有九个人会选择看电影。”他认为,如果艺术想要改变这种几率,就需要提供人们在屏幕上寻找的那种“沉浸式参与”。
我们第一次当面交谈就在红钩仓库的后面,为休眠的打印机供电的服务器在我们身后呼呼作响。Tritt向我介绍了Artmatr在我们上次谈话以来的巨大转变。
在我两个月前的虚拟绘画会议上,NFT刚刚开始受到主流媒体的报道。来自流行巨星的Meme艺术品和视频将NFT卖到了几千万美元,而加密货币热潮的入门读物登上了大多数科技和艺术网站的首页,所有的解释都是同一个版本:,NFT是独一无二的,即使任何人都能在网上找到这些文件。在接下来的几周里,从铸造NFT的环境影响到它们是否可以完全超越区块链的限制,成为艺术品购买的某种规范,关于NFT市场的优点和危险的多种争论开始酝酿。
Tritt注意到了这一点。当时,他和Artmatr团队还处于推动远程绘画向大众普及的早期阶段,即将迎来另一轮风险投资,他们看到了NFT市场的自然开放。他们不只是帮助艺术家使用打印机创作,而是开始帮助他们销售作品,将过程中产生的所有数字资产打包,作为独家产品出售。Tritt带着一个最近才发现问题的人所特有的兴奋,告诉我他的初创公司已经变成了一家软件公司。他是半开玩笑的,但这种比较是有根据的:他解释说,就像苹果一样,Artmatr的基础是硬件。现在,他们提供“生产即服务”。Tritt笑着说:“PaaS。”
他调出了NFT中包含的一个数字文件:一幅交互式的三维扫描画作。通过浏览画布的拓扑渲染,Tritt将这种体验比作在一个“虚拟画廊”。他预测,实体画廊必须进行适应,否则就会被边缘化——“价值在于数字资产。”在屏幕上,我们围绕着这幅画,放大到画笔笔触的微小脊线。Tritt说,NFT的其他元素将包括不同的数字格式:以打印机软件代码形式的“艺术过程的可视化”,以及从仓库的摄像头设置中拍摄的画家工作的延时录像,前提是艺术家愿意将他们的工作历程永久保存在硬盘上。
当我们第一次见面时,Tritt一直强调他不认为自己是任何类型的技术爱好者。在提到埃隆·马斯克在宿舍里挑衅“人类被低估了”时,他谈到了在机器人面前的“自我意识”:“我意识到,我们认为理所当然的简单运动是多么复杂。”Tritt说,这种对人类运动的独特的、不可复制性质的欣赏已经融入了Artmatr的作品中。“当你做一个笔触标记时,它会提供创作的物理历史。”Tritt将其称为作品的“第四维度”——“事物如何在时间中移动”。现在,当他滚动浏览这幅画时,我想知道Tritt进入NFT空间是否是为了更深入地探索这个维度,或者只是为了从中赚取更多的钱。
无论Tritt在多大程度上接受科技作为必要的合作者和开路先锋,他仍然没有被人工智能所说服。对于Artmatr团队“教”印刷机画画,以便它们有一天可以在没有艺术家的情况下创作作品的想法,他表示不满。他解释说,他对扩展智能的忠诚是指机器能够增强和帮助人类工作,而不是取代人类工作。Tritt说,Artmatr的新阶段将使他们能够找到更多独特的艺术家并为其提供平台。将目前这一代艺术家和 “创作者”与那些发现自己的激情(和市场)被iPhone打开的摄影爱好者相比,Tritt热衷于为艺术做一些苹果在摄影领域所做的事情。通过他们的软件和硬件,Artmatr可能会从一个从未画过画的青少年的脑海中“提取”出一个想法。一旦画作完成,他们就可以完全避开专制的、总是高度网络化的画廊世界,将作品在线直接带到人们面前。
Artmatr公司的打印机延伸装置之一,一个机械绘画臂,最近在苏富比拍卖行拍卖一件与艺术家Raghava KK合作创作的NFT艺术品。
听到Tritt谈到Artmatr在一个另类的、更容易接触的在线艺术市场中的地位时,我问他,他们的新战略是否与他之前希望水平式的绘画领域有所不同。他坚持认为恰恰相反——为了可持续发展,真正的民主化需要一个强大的生产基础。他提供了苹果的音乐创作软件GarageBand的例子,该软件为非专业音乐人提供了数千种软件乐器和一个易于浏览的界面。为了完成最后一步——将业务带入家庭工作室——该应用程序需要一个像YouTube这样的平台,以便创作者广泛地分享他们的作品。Artmatr也遵循了类似的轨迹,在进入一个不断壮大的平台进行产品流通之前,先对一项技术进行了创新。Tritt说,这是一条更好的道路,不仅因为他们先完成了最困难的部分,还因为这促使他更深刻地认识到人类的双手和头脑的能力和适应性。他想,如果一个青少年不用画笔就能画出美丽的东西,那为什么还要用画笔呢?Tritt认为,人类已经成为画笔,在这个过程中,人类比以往任何时候都更接近作品。Tritt总结说,在这个过程中,那些年轻的艺术家很可能“创作出有史以来最美丽的东西”。他停顿了一下,看了看我身后那台打着瞌睡的打印机,接着说:“我真的相信这一点。”
当我到达仓库的时候,他们正在平静地讨论第二天要参观工作室的大牌艺术家。由于方向已经确定,他们不仅对吸引更多知名艺术家的能力充满信心,而且对筹集更多资金也是如此。团队一员告诉我,他们对NFT的关注已经成为了“粘合剂”,在Artmatr和将谈论下一轮融资的风投公司之间建立了“更多的一致性”。他承诺,由于他们背后有多年的研究和开发,“我们不会只带着一个创业想法而没有计划就空降进去。
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