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起底 Telegram 的发家史：Pavel Durov 的游戏才刚刚开始

  • Unitimes
  • 2022年1月19日07时

来源：The Generalist
编辑：南风


概述
  • Telegram 是全球增长最快的应用。至少在某些方面是这样的。一份 2021 年的报告显示，没有任何一款主要应用的月活跃用户增长速度超过了 Telegram 这个消息应用。Telegram现在拥有大约 6 亿用户。
  • Telegram 围绕自己的安全诚意建立了一套叙事。虽然 Telegram 确实对信息进行了加密，但大多数消息都不是真正的、完全的隐私。不过，这似乎并未影响到该公司的叙事。它在反定位方面做得非常出色。
  • 走向加密货币也有风险。2018年的 1CO 为 Telegram 带来了 17 亿美元的资金。不幸的是，对创始人 Pavel Durov来说，美国证券交易委员会 (SEC) 的结论是，这场 1CO 构成了未经登记的证券销售。这一失败干扰了 Telegram 的发展，并促成了不同寻常的金融协议。
  • 竞赛可以是一种有效的吸引人才的方法。很少有公司拥有像 Telegram 这样有才华的工程师。它的成功部分依赖于它对 (开发者) 竞赛活动的运用。该公司经常为产品改进提供奖励，并聘用最有才华的入职者。
  • Telegram 仍然没有找到一个商业模式。Telegram 从 2017 年开始支持支付，最近还尝试了广告。到目前为止，两者都没有取得较好的效果。为了实现盈利，Durov 的团队可能可以从微信和其他平台中寻找灵感。
* * *
去年 10 月，Telegram 在 24 小时内新增了 7000 万用户。社交媒体的无处不在让我们对如此庞大的数字变得麻木，但这个数字比南非、法国和泰国的人口还要多，只比两个加拿大的人口少一点点。
这样的对比足以说明了 Telegram 是一款全球规模的消息应用。
为什么会发生这种情况？Facebook 问题不断，Instagram、Messenger 和 Oculus 曾在 6 个小时内都处于瘫痪状态。为了寻求刺激、人脉网络，甚至是更好、更人性化的社交媒体品牌，用户纷纷涌向这家由魅力十足的俄罗斯企业家 Pavel Durov 创立的公司。
除了作为 Telegram 财富不断增长的标志，本文还将展示了该公司的一些基本情况，以及它是如何运作的。这个消息应用不是一直在侵犯用户隐私的 Facebook，也不像塞满了广告的 Instagram；它甚至也不是因与 Facbook 的联系而备受诟病的 WhatsApp。
Telegram 给人的感觉更像是对扎克伯格体系的否定，对它的叙述给予了适当的赞扬，但掩盖了它的其他优点。是的，Telegram 已经树立了一种更注重隐私的替代品的声誉，但它也是一个更好的消息应用。虽然 Telegram 的活跃用户 (6亿左右) 可能仍然落后于 WhatsApp (20亿)，但它向用户提供了更多的权利和精妙之处。
当然，PavelDurov 的业务也有磕磕绊绊的时候。一次失败的首次代币发行 (1CO) 为该公司的区块链雄心带来了 17 亿美元的资金，但最终却竹篮打水一场空。Telegram 可能会辩称，SEC 对这一失败负有责任。然而抛开这一切，Telegram 自身也存在不少问题，比如目前依然没有建立可行的商业模式。对于 Telegram 而言，10 年后的今天，实现可观的营收似乎仍然遥不可及。
其结果是，这家复杂的、有时是堂吉诃德式的公司，虽然其产品卓越，但似乎仍然在扮演一个在比较中茁壮成长的反击者。在国际象棋中，“俄罗斯游戏”是一种开局手法，其特点之一是模仿对手并试图反击。在许多方面，Pavel Durov 似乎也在采取同样的做法。
为了发挥其真正的潜力，Telegram 可能必须改变它的玩法。随着该公司进入新的十年，它将希望凭借自身的实力建立声誉。在一位富有远见的高管和才华横溢的技术团队的推动下，Telegram 具备的要素不仅能与 WhatsApp 相媲美，还能让它黯然失色。在今天的文章中，我们将讨论 Telegram 的过去和未来，本文将涵盖以下内容：
  • 成立 VKontakte。在 Pavel Durov 试图打造更好的 WhatsApp 之前，他创造了俄罗斯版的Facebook。虽然扎克伯格的故事充满了密谋，但 Pavel Durov 的故事要精彩得多。
  • 启动 Telegram。被赶出前任公司后，Durov 开始着手创建 Telegram。为了发展这款应用，他不得不与联邦调查局 (FBI) 的干预和美国证券交易委员会 (SEC) 的强硬对抗。
  • 不寻常的融资。Durov 通过非传统方式为 Telegram 融资，以避免从风险投资家那筹集资金。他不仅自己支付了大部分开发费用，还转向了进行 1CO 和债券发行。
  • 优秀的产品。Telegram 可能是在 WhatsApp 之后启动的，但它现在是产品领域的明显领导者。Telegram 支持更大的聊天群组、更多的格式和一系列不同的功能。
  • 资金的烦恼。Telegram 的声誉很大程度上依赖于其对隐私的承诺。这使得基于广告的商业模式对该产品不太合适。Telegram 曾尝试过促销和支付方式，但并未取得突破性的成功。
  • 展望未来。不过，我们有理由保持乐观。其他消息应用已经找到了富有创意的盈利方式，尤其是中国的微信和日本的 LINE。


我们开始吧。

01. VKontakte 的故事

虽然不是一个经常被引用的名字，但罗马诗人 Juvenal 创造了我们现代最受欢迎的几个短语。除了用来描述如何安抚群众的“面包和马戏” (bread and circuses)，“黑天鹅” (black swan) 和“谁看守守夜人?” (who watches the watchmen?) 的问题都可以合理地归功于他。
恰如其分的是，这位 Telegram CEO 的故事是一场充斥着反常结果、大量崇拜和政府压制的狂欢。马戏团、黑天鹅和无拘无束的守夜人比比皆是。

“煽风点火”

具有讽刺意味的是，这个一生都在追求隐私的人竟然会在 1984 年出生。Pavel Durov 是 Albina Durova 和她的丈夫 Valery Semenovich Durov 的次子。他的父亲 Valery 是一位受人尊敬的罗马历史学家，曾写过一篇关于罗马诗人 Juvenal 讽刺作品的论文。
虽然 Pavel Durov 出生在圣彼得堡 (俄罗斯第二大城市)，但他童年的大部分时间是在 Turin (意大利城市) 度过的。在他父亲 Valery 接受了圣彼得堡大学 (SPbU) 语言学系主任的职位后，全家才返回到俄罗斯。
Pavel Durov 虽然毫无疑问很聪明，但但在众多兄弟中，他并不是非常出色的那一个。他的哥哥 Nikolai Durov 早出生4年，从小就展现出非凡的数学才能。(在这篇文章中，我们将 ikolai Durov 称为“Nikolai”，从而与 Pavel Durov 进行区分。)
Nikolai 十几岁时参加了国际奥林匹克数学竞赛，赢得了几块金牌。他还是一个才华横溢的计算机科学家，他把这个兴趣传给了弟弟 Pavel Durov，Pavel Durov 显示出了制造产品的本领。11 岁时，Pavel Durov 创造了《俄罗斯方块》的衍生游戏。后来，Durov 和 Nikolai 兄弟俩完成了一款名为“Lao Unit”的策略游戏，游戏背景设定在古代中国。
Pavel Durov 并不是一个安分的学生。这个为了更好地看到黑板而坐在教室前面的男孩得到了好成绩，但经常告诉老师他们是不称职的。他似乎很喜欢展示自己的才智，尤其是在电脑方面。有一次，他把学校电脑的屏保换成了老师的图片，并配上了“Must die” (必须死) 的字样。虽然老师好几次试图把 Pavel Durov 锁在电脑系统之外，但他似乎总能找到办法进入。这种古怪的行为不仅放在了老师身上，一位同学表示，当他与 Pavel Durov 说话时，他从来都不知道他是认真的还是在嘲笑他。
尽管对编程很感兴趣，Pavel Durov 还是跟随父亲的脚步上了大学。他不仅被圣彼得堡大学 (SPbU) 录取，还专攻语言学。为了满足俄罗斯的征兵要求，他学习宣传，学习孙子和拿破仑拥护的战术。久而久之，Pavel Durov 就意识到了他的国家是多么重视信息控制。
在学习的同时，Pavel Durov 也致力于自己的事业，包括 Durov.com。这最初只是一个博客，后来演变成了一个大学生上传文章和交流想法的平台。Pavel Durov 使用一些假名在这个网站上争论多个立场，经常故意发表煽动性的言论，比如赞扬希特勒。他后来解释道：
"有时我不得不煽风点火。如果用户同意你的观点，你会觉得自己很成功，但他们仍然会离开。而如果你和他们争论，羞辱他们，他们会回来证明他们是对的。"
Pavel Durov 对在线社交动态的深刻理解，使得该网站吸引