苹果在最近的WWDC23上揭开了首款混合现实(MR)头显,被称为Vision Pro,为陷入困境的XR行业注入了新的活力。然而,这款产品的高价3499美元使很多人望而却步。
无论Vision Pro是否能够实现苹果CEO库克所说的“一个伟大的创意”,其高价位无疑让它在2023或2024年难以成为“XR赛道的iPhone时刻”。然而,据报道,苹果最近获得了一个新的专利,涉及一种头戴式显示器(HMD)配件,类似护目镜的外形,可以将iPhone插入其中,将用户的手机转变为虚拟现实或增强现实头显,并与该设备进行通信和无线连接。这表明苹果可能正在探索让用户以新的方式使用iPhone。
Vision Pro在产品方面具备了与苹果声誉相匹配的特点,包括强大的M2芯片、处理输入信息的R1芯片(包括来自12个摄像头、5个传感器和6个麦克风的输入信息)、支持4K分辨率显示、广色域视频和HDR的microOLED屏幕,以及音频射线追踪系统。从某种意义上说,Vision Pro在很大程度上沿袭了微软Hololens的道路,甚至可以看作是后者的完全体。
然而,Hololens花费了8年时间才在消费市场取得一定成绩,Vision Pro也面临着类似的困境。这主要因为苹果选择采用了一种“定价策略”,即通过设定较高的初始价格来先吸引开发者这样愿意为新技术带来新体验的用户,然后随着技术发展和新型号推出逐渐降低价格,吸引更多市场消费者。
因此,苹果推出一个更便宜、适合大众市场的平价版Vision Pro可能才有成为大众消费品的潜力。到目前为止,Meta的Quest 2是整个XR赛道最成功的消费级产品之一,其成功的关键之一是它的价格仅为300美元。
尽管推出平价版的Vision Pro并不是问题,但刚刚曝光的专利引发了争议,因为它实际上是XR行业已经放弃的方案。
当前的元宇宙概念最多只能算是XR行业的第三次浪潮。实际上,谷歌在十多年前推出的AR眼镜Google Project Glass才是真正点燃这一概念的起点,紧接着是被称为“VR元年”的2016年,当时HTC、Oculus和SONY等厂商相继推出了VR头显,使消费级VR逐渐进入寻常百姓家。
2016年可以说是XR行业至今最辉煌的时刻,谷歌、微软、三星、华为、英伟达、腾讯等几乎所有主要科技企业都参与了以VR为关键词的盛宴。当时大家普遍认为,在智能手机开启了移动互联网时代后,VR将开启人类视觉体验的新篇章。然而,在VR的发展方向上,各大科技企业产生了分歧。
HTC、Oculus等厂商选择了注重沉浸式体验的重度VR方向,并将产品与PC或高性能计算终端结合,主要面向高质量娱乐消费。而另一方面,以谷歌、三星、小米等手机厂商为代表的轻度VR派别,则以轻量级产品和手机为核心,面向普通消费者。其中,PS VR代表了前者,而Google Cardboard和三星Gear VR等VR手机盒子则代表了后者,这几乎可以被视为VR领域的PC与移动端之争。然而,这场VR赛道上的路线之争,最终的赢家是VR头显。
那么为什么VR手机盒子被淘汰呢?答案很简单,技术限制。VR手机盒子是当时消费者体验VR的最低门槛产品,著名的Google Cardboard最初甚至只是一个纸盒子。VR手机盒子的原理也很简单,通过凸凹镜利用人类双眼视差的原理产生立体效果,并利用手机的摄像头和陀螺仪,在移动头部时使眼前的内容产生相应的变化。
然而,VR手机盒子的视觉效果严重依赖于手机屏幕,而XR设备与手机和PC完全不同。通常情况下,观看手机屏幕时,屏幕范围大约在人眼视场角的60°以内,也就是说,在60°的视场角内有完整的2K分辨率。而为了实现立体沉浸效果,VR设备必须将每只眼睛的有效分辨率减半,即为1080P。此外,由于VR设备的视场角限制,为了避免用户感觉到边界,整个画面需要拉伸到180度。以普遍拥有90°视场角的VR手机盒子为例,每只眼睛实际看到的画面只有540P。可见,这就是VR手机盒子备受诟病的地方,即使插入配备2K屏幕的手机,用户所看到的画面也只是近似马赛克的效果。
以目前iPhone 14 Pro的2556×1179分辨率来计算,如果苹果真的推出一款手机VR盒子,效果基本上会非常糟糕。因此,尽管苹果确实需要一个平价版的Vision Pro,但依靠iPhone来实现VR体验可能并不是一个好主意。
然而,XR行业中已经放弃的方案却成为了最近苹果专利引发争议的核心。虽然平价版的Vision Pro不是问题,但这个专利实际上是围绕XR行业已经弃用的一种方案。
当前的元宇宙概念可能仅仅是XR行业的第三次浪潮。实际上,谷歌于十多年前推出的AR眼镜Google Project Glass才是真正引爆这一概念的起点。接着,在2016年被誉为“VR元年”的时候,HTC、Oculus和SONY等厂商相继推出了VR头显,使消费级VR开始进入普通家庭。
2016年可以说是XR行业至今最辉煌的时刻,谷歌、微软、三星、华为、英伟达、腾讯等几乎所有主要科技企业都参与了以VR为关键词的盛宴。当时大家普遍认为,在智能手机开启了移动互联网时代后,VR将开启人类视觉体验的新篇章。然而,在VR的发展方向上,各大科技企业产生了分歧。
HTC、Oculus等厂商选择了注重沉浸式体验的重度VR方向,并将产品与PC或高性能计算终端结合,主要面向高质量娱乐消费。而以谷歌、三星、小米等手机厂商为代表的轻度VR派别,则以轻量级产品和手机为核心,面向普通消费者。其中,PS VR代表了前者,而Google Cardboard和三星Gear VR等VR手机盒子则代表了后者,这几乎可以被视为PC与移动端之争在VR领域的重演。然而,这一次VR赛道的路线之争,最终的赢家是VR头显。
那么为什么VR手机盒子会被淘汰呢?答案很简单,技术限制是主要原因。VR手机盒子当时是消费者体验VR最低门槛的产品,而最初著名的Google Cardboard甚至只是一个纸盒子。VR手机盒子的工作原理也很简单,通过凸凹镜利用人类双眼视差的原理产生立体效果,并利用手机的摄像头和陀螺仪在头部移动时实现相应的变化。
然而,VR手机盒子的视觉效果严重依赖于手机屏幕,而XR设备与手机和PC完全不同。通常情况下,观看手机屏幕时,视场角大约在人眼的60度范围内,即60度视场角内具有完整的2K分辨率。然而,为了实现沉浸式体验,VR设备每只眼睛只有一半的有效分辨率,即1080P。
此外,由于VR设备的视场角限制,为了避免用户感受到边界,整个画面需要拉伸到180度。以普遍具有90度视场角的VR手机盒子为例,每只眼睛实际上只能看到540P的画面。可以看出,这就是VR手机盒子备受诟病的地方,即使插入具有2K屏幕的手机,用户所看到的画面也只是类似马赛克的效果。
以iPhone 14 Pro目前的2556×1179分辨率来计算,如果苹果真的推出一款手机VR盒子,效果基本上会非常糟糕。因此,尽管苹果确实需要一款平价版的Vision Pro,但依靠iPhone来实现VR体验可能并不是一个明智的选择。
虽然这个专利引发了争议,但它实际上只是围绕XR行业已经放弃的方案而展开的。目前的元宇宙概念可能只是XR行业的第三波浪潮,而真正引爆这一概念的起点是谷歌在十多年前推出的AR眼镜Google Project Glass。随后,在2016年被称为"VR元年"时,HTC、Oculus、SONY等厂商相继推出了VR头显,使消费级VR开始进入普通家庭。
2016年可以说是XR行业迄今最辉煌的时刻,谷歌、微软、三星、华为、英伟达、腾讯等科技企业纷纷加入了以VR为关键词的盛宴。当时大家普遍认为,在智能手机开启了移动互联网时代之后,VR将开启人类视觉体验的新篇章。然而,在VR的发展方向上,各大科技企业产生了分歧。
HTC、Oculus等公司选择了重度体验的方向,并将产品与PC或高性能计算终端结合,主要面向高质量娱乐消费市场。而谷歌、三星、小米等手机制造商则主打轻量级产品,以满足消费者对手机VR的需求。谷歌Cardboard和三星Gear VR等手机VR盒子就是这一派的代表,这可以视为PC与移动端在VR领域的再次对决。然而,这一次,VR头显最终笑到了最后。
那么为什么VR手机盒子会被淘汰呢?答案很简单,技术限制是主要原因。VR手机盒子是消费者体验VR的最低门槛产品,而最初著名的Google Cardboard甚至只是一个纸盒子。VR手机盒子的工作原理基于人类双眼视差,通过凸凹镜实现立体效果,并利用手机的摄像头和陀螺仪实现头部移动时的相应变化。
然而,VR手机盒子的视觉效果严重依赖于手机屏幕,而XR设备与手机和PC完全不同。通常情况下,观看手机屏幕时,视场角大约在人眼的60度范围内,即60度视场角内具有完整的2K分辨率。然而,为了实现沉浸式体验,VR设备每只眼睛只有一半的有效分辨率,即1080P。
此外,由于VR设备的视场角限制,为了避免用户感受到边界,整个画面需要拉伸到180度。以普遍具有90度视场角的VR手机盒子为例,每只眼睛实际上只能看到540P的画面。可以看出,这就是VR手机盒子备受诟病的地方,即使插入具有2K屏幕的手机,用户所看到的画面也只是类似马赛克的效果。
以目前iPhone 14 Pro的2556×1179分辨率来计算,如果苹果真的推出一款手机VR盒子,效果基本上会令人失望。因此,虽然苹果可能需要一个平价版的Vision Pro,但依靠iPhone来实现VR体验可能并不是一个好主意。
随着技术的不断进步和创新,VR行业仍然有希望。例如,全息投影、眼球追踪、神经传感器等新技术的引入可能会改变VR的发展方向。此外,元宇宙的概念和发展也为VR带来了新的机遇。元宇宙是一个虚拟的、完全可交互的数字世界,其中人们可以自由地探索、互动和创造。这种全面沉浸的体验可能成为VR的下一个重要阶段。
对于苹果而言,他们可能会继续探索VR和AR领域,寻找适合大众市场的产品。虽然Vision Pro的定价高昂,但它展示了苹果在MR领域的雄心和创新能力。通过降低价格、改进技术和增加便利性,苹果有望推出更亲民的产品,从而吸引更多消费者并推动XR行业的发展。
总的来说,VR行业经历了起伏和挑战,但仍然充满潜力。随着技术的进步和消费者需求的增加,我们可以期待未来VR的发展取得更大的突破,为用户带来更加逼真、沉浸和互动的体验。