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苹果找到了“下一个iPhone”?

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  • 2022年12月08日06时

早在2015年,网上就传出了苹果AR/VR头显设备立项的消息,转眼间7年时间过去了,期间其他厂商陆续发布了多款AR/VR头显设备,苹果却始终没有动静。
直到2022年,彭博社、MacRumors等外媒大规模爆料苹果首款头显设备的消息,说明这款产品距离发布越来越近了,而大多数报道都指向了同一个时间——2023年苹果WWDC开发者大会。
日前,彭博社报道称,一家名为“Deep Dive LLC”的空壳公司,正在多地注册“xrOS”商标,推测幕后指使者就是苹果,而原本计划命名为“rOS”或“RealityOS”的头显操作系统,也将被改名为“xrOS”。最关键的是,苹果还为头显设备准备了一项大杀器——应用商店。

苹果头显策略,双管齐下+对症下药

“XR”即VR、AR的统称,其中VR在大众认知中一般是3D影音、3D游戏等,并且把元宇宙当做该技术的终点,暂时无法实现。虽然用途不算广泛,但至少真的有用,尤其是最近掀起了一波VR直播的风潮。
VR生态相对成熟,技术原理也注定低端设备价格较低,部分VR盒子甚至低于百元。因此,VR头显销量一路猛涨,今年第二季度全球VR头显销量已达233万台,同比增长31%。(数据来源:维深XR)
理论上来说,AR的作用更加广泛,工业设计、线上学习、零售购物等,都可以发挥出作用,也被罗永浩等从业者认定是下一代计算平台。然而AR设备的生态过于简陋,有网友在知乎平台吐槽,但凡自己戴过几次AR,都会觉得距离能用还差很远。IDC预测今年AR设备销量不增反降,预计同比降幅为8.7%,可见AR行业危机重重。
图源:知乎截图
的确,电商平台在售的AR设备普遍都存在一个问题,那就是功能几乎相当于轻薄款VR,但体验可能还不如VR一体机。更关键的是,那些AR设备也要连接手机或电脑才能使用,不能算是独立的计算平台。
苹果将系统名称改为“xrOS”,很可能是打算同时开发VR和AR设备,不局限于某一方。但按照MacRumors等媒体的说法,苹果的头显设备的重心仍是AR,毕竟这是从业者心目中的下一代计算平台。针对AR头显存在的主要难点,苹果打算从两个方向入手,解决生态难题。
第一,超高硬件配置加持性能,计算能力无需依赖手机、电脑。早前MacRumors报道称,苹果首款头显配备了两块4K分辨率OLED屏幕、15个摄像模块,以及性能相当于M系列处理器的芯片。
这种配置意味着苹果头显设备不但拥有比手机更强大的性能,而且15个摄像模块能够为手势控制、眼动追踪提供支持,让头显设备拥有了脱离手机和电脑,独立运行的硬件与操作基础。
图源:pixabay
第二,xrOS与应用商店,无数适配头显的App即将到来。现在适配AR头显的应用之所以少,原因就在于大多数AR头显没有自己的专属操作系统与应用商店。目前大多数AR眼镜的系统基于Android,微软开发的Hololens眼镜系统则基于Windows,为了能够更完美适配AR头显,去年底谷歌曝出高薪组建了一支AR系统研发团队。
AR头显能够使用的App,大多也是通过手机下载,与眼镜有线、无线连接使用,无法做到独立运行。可是国内手机应用商店,根本搜不到与AR眼镜相关的应用,搜出来的App,基本都是利用手机摄像头,实现一些AR功能。
图源:应用商店截图
显然,苹果也注意了到这点,早早开发xrOS与应用商店,还在研发软件开发工具包,专用于头显设备第三方程序的开发。与混乱的AR行业相比,苹果生态较为封闭,方便开发者为设备研发App。
苹果的目标很明确,AR头显就是要脱离手机与电脑,实现独立运行,否则“下一代计算平台”只是空谈。在智能手机领域,苹果曾带领行业实现了许多重大突破,如取消实体键盘,实现开发者、应用商店、用户三位一体的智能手机模式等。
近些年不乏网友认为苹果失去了创新力,iOS不断抄袭Android。事实并非如此,苹果在手机行业创新力不如从前,原因在于手机行业过于成熟,该有的功能都有了,可升级点越来越少。
AR属于新兴行业,尚处于混沌期,正需要苹果这种技术与经济实力强的企业入场,带领行业走上阳光大道。事实上,苹果首款AR设备尚未发布,就已经给其他AR厂商带来了许多启示。

AR行业必经之路,在混沌中建立秩序

说白了,苹果做AR头显的策略就是统一化、规范化,让用户用起来更简单、方便。需要注意的是,苹果的AR生态大概率与iPhone相同,完全封闭和独立,不会把自己的系统与生态开放给其他厂商。
今天的AR行业仍处于混沌状态,许多AR眼镜不自带操作系统,还有一些AR眼镜运行旧版Android,原因是旧版Android对于性能要求低。AR发展的必经之路,就是把混乱的行业规范化,这依然需要软硬件全方位升级才能做到。
软件层面,谷歌正在开发的AR操作系统,很可能成为未来AR设备的主流系统,但其他厂商也可以尝试独立开发操作系统,与谷歌竞争。以国内厂商举例,罗永浩认为电脑和手机操作系统均来自国外,AR崛起是国内系统开发商的好机会。
图源:京东
参考智能手机初期情况,国内AR厂商如果打算自研操作系统,最好尽早开源。诺基亚辉煌的末期,意识到塞班系统闭源的问题,但决定开源塞班却为时已晚。谷歌开发的AR操作系统大概率与Android同样开源,所以想要与谷歌竞争,最好初期就选择开源。
系统实现统一后,开发者就方便为设备开发App,或者将为苹果头显开发的App,移植到其他平台。可以预见的是,AR头显普及初期,操作系统也会不少,但经过大浪淘沙,最终脱颖而出的主流系统恐怕不会超过三个,苹果已经占了一个坑。
硬件层面,AR需要戴在头上,太重了舒适度可能会下降,太轻了续航、发热又可能成为问题,所以对于芯片的要求较高。好在,硬件厂商也注意到了AR行业的崛起,不断为AR设备开发高能耗比的芯片,例如高通的AR2平台。市场在那里,芯片厂商肯定愿意为其研发专用芯片。
只有解决了软硬件存在的问题,AR设备的生态才能得以完善,AR行业才能以较快的速度发展。手机行业的领头羊苹果,无疑又要以其强大的技术与经济实力,担当起AR行业的先驱者。可是,这一次苹果还能复刻在手机行业的盛况吗?

复刻iPhone?苹果AR能做到吗?

受到需求饱和与经济下行的双重打击,2022年手机行业无比冷清,市场研究机构StrategyAnalytics更是表示,今年全球手机销量预计将下滑10%,主流厂商只有谷歌和RelianceJio能稳定增长,且2023年手机销量仍会保持下滑态势。
即便强如苹果,也必须面对手机销量下滑的事实。因此,手机厂商们纷纷寻找其他行业作为突破点,从厂商的选择来看,汽车和AR是手机厂商眼中最合适的破局之处。那么在AR行业,先驱者苹果能够复刻iPhone的地位吗?
答案是很难,原因是价格太贵了。苹果首款头显的配置确实极为高端,两块4K OLED屏幕就把友商远远甩在身后,目前主流AR眼镜的屏幕,分辨率不过1080P而已。MacRumors在报道中预测,苹果首款AR设备的价格将高达3000美元左右(约合人民币2.1万元)。
图源:pixabay
iPhone之所以能够大获成功,除了引领时代的软硬件配置,还有一个原因是价格尚在可接受范围。虽说当初iPhone也有“肾机”的外号,但几千块的价格,不是不能接受。苹果零售业务高级副总裁安吉拉·阿伦茨曾想把iPhone打造成奢侈品,iPhone X发布之时,顶配售价过万,结果可想而知,iPhone销量暴跌,iPhone X系列不得不价格大跳水。


正常情况下,全球经济会以一定的幅度通货膨胀,所以手机每年涨价一点可以理解,现在iPhone顶配售价超过1万,非议之声少了许多,而且Android旗舰也有许多超高价的产品。
相比之下,苹果首款头显设备的价格实还是太贵了,普通消费者难以接受。昂贵的iPhone全球销量仍能位居手机行业第二,仅次于三星。AR行业成熟后,苹果头显若保持售价不变,大概率无法冲进全球前三,甚至前五都有风险。
苹果AR头显不是不能降价,只是其他厂商的头显设备是从4000元左右向2000元左右降价,苹果的AR头显大概率是20000元左右到10000元左右降价, 价格仍是高的离谱。
再加上AR行业从结束混沌到迈向成熟,中间过程需要不少时间,AR行业也许能成为下一代计算平台,但苹果已无法复刻iPhone当初的盛况,苹果AR头显未来很长一段时间内难以取代iPhone,成为营收的主要来源。
封面图源:pixabay

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