华为、苹果要“捅破天”，手机卫星通信到底是什么？

腾讯科技
2022年9月11日05时

来源丨36氪

作者丨邱晓芬

编辑丨苏建勋

可能很多人有这样的体验：在城市习以为常的蜂窝网络，一旦到了深山里、大海上，信号失效后，手机形同废铁。

如今这种相当小众的用户需求，手机厂商们也趋之若鹜。

9月6日，抢在iPhone 14发布的前两天，华为时隔两年更新的Mate 50，展示了这样一种能力——用户在无地面网络信号覆盖的条件下，比如身处荒漠无人区、出海遇险、地震救援，依旧可以实现紧急通信服务，与外界保持联系，并且生成多条轨迹地图。

余承东口中这项“捅破天”的卫星通信功能，基于北斗卫星实现。实际上，卫星通信和蜂窝网络通信的差别很大，蜂窝网络下，手机通过地面铺设的基站，链接电信网络；而卫星通信则是由卫星收发信号，与手机进行连接。

尽管在发布之后，市场上出现了不少质疑华为这一功能为“噱头”的声音——这完全能理解，北斗卫星通信不是一项全新的技术，早在几十年前就已经广泛应用在军事领域上。此外，其在民用领域的应用并不罕见，比如渔业、农业、森林抢险领域等，“国内所有大的农药喷洒机都有这项功能”，一位行业人士表示。

但卫星通信用在大众智能手机上确实是第一次。不仅华为对此感兴趣，苹果也瞄准了枪口。苹果分析师郭明錤此前就表示，苹果早在iPhone13期间就完成了卫星通信在硬件上的开发，而9月8日发布的iPhone 14，卫星通信服务比华为提供的更丰富，不仅有卫星通信紧急短信，还可以收到救援机构的信息回复。

在更早的时候，马斯克旗下的卫星公司星链、吉利旗下的手机公司星纪时代也将其作为一项主要的卖点进行研究。但路线与华为此次介入北斗卫星并不相同。

手机厂商们近期的高调入局、密集发声，直接引爆了二级市场的热情，上周五，华丽创通、欧比特等相关领域公司集体暴涨。国外也一样，卫星通信公司全球星Globalstar的股价在过去半年直接飙升七成。

卫星通信虽然不是一个新鲜事物，但随着大手机厂商的入局、以及背后产业链的逐渐成熟，在手机上重新找到了崭新的应用空间，改善少数用户在极端情况下的使用体验。

站在用户的角度上看，一旦这项“紧急求助”功能若某天不幸被应验，将会是终身难忘的一幕。但对于硬件厂商来说，他们追求的，其实远远不止改善用户体验这么简单。

把一项老技术装上新手机，难度不小

按功能分，卫星包括导航、通讯和遥感三类。其中，北斗卫星是国内自主研制的，继俄罗斯DE glonass、美国的GPS之后的第三个全球卫星导航系统。北斗卫星是融合了导航和通讯两项功能的卫星。

其实，目前国内几乎所有手机都能支持北斗定位，应用北斗卫星的导航功能，但是要实现卫星通信功能，整体的难度不小，不仅要有硬性的技术突破，也要有软性的准入门槛。

一名行业人士表示，在硬件方面，北斗上行天线设计相比传统GPS有很大的变化，射频、滤波器都需要做新的调试。此外，还需要加入单独的芯片。

产业链上的各方，技术门槛还在突破化解当中。比如，联发科此前就展示过，5G芯片在手机硬件上的卫星通讯功能，试图把功能整合进整体Soc（系统级芯片）当中。

此外，中国兵器工业集团也联合过中国移动、中国电子科技集团以及一些国产手机厂商，攻克多项关键核心技术，完成国内首颗手机北斗短报文通信射频基带一体化芯片研制。

一名通讯行业人士告诉36氪，手机和卫星之间并不是直接连接的，需要一些中间设备，比如卫星接收天线锅盖转化成WiFi之后才能与手机连接，而通信射频基带一体化芯片起到的作用就是，“代替中间这一天线锅盖”。随着在卫星通信进入手机这一大众化终端，将会带动产业链对于卫星通信一体化芯片的研发，带动北斗产业链的发展。

图片来自pixabay

技术门槛之外，把这项老技术装上新手机，还需要越过的一座高山是带宽准入门槛。

作为高轨卫星，北斗卫星发射信号的频率和带宽存在较大的限制。具体表现在，手机卫星通信暂时只能基于字节发送，一般是以“短报文”的形式实现。以华为手机为例，通过北斗卫星系统实现双向信息的发送接收的时候，一次最多只能发送1000个汉字。“要在这些地方，用北斗卫星通信使用流媒体是不可能的”，一位行业人士表示。

不过，在华为之后，未来未必所有的大众手机品牌都有能力跟进这项功能。前述人士表示，北斗卫星通信未来带宽将优先紧着渔业、森林救援、军事等传统刚需场景的使用，不一定能分配到国内这么大的智能手机用户群体手上。

但另一位行业人士也认为，如果北斗卫星通讯开放带宽得到提升，门槛降低，“也可能会衍生更多空间、应用的可能。”

另外，华为手机这次这项手机卫星通信功能，信号暂时还是由中国移动代收，因此，除了前述软硬两层的门槛之外，要实现这一功能还需要协调好芯片、手机厂商和运营商三方的关系。

华为费力推进手机卫星通信这件难事不是没有空穴来风，卫星通讯有其存在的价值。星纪时代CEO王勇告诉36氪，从全球范围来看，移动基站的覆盖率只有21%左右，沙漠、公海、高原等地方都还没有被覆盖，因此行业内下一代通信的目标是，真正实现全场景全域的连接。

从用户体验改善来看，这项功能是有特定意义的，只是受众还并不是很宽泛，绝大多数身处于城市的用户对此很难有感知。“卫星通信更像是对地面基面通讯的一项补充、备选。”一位行业人士表示。

对于如今创新乏力的手机厂商来说，费事费力把这项老技术迁移到新手机上不难被理解——他们如不会放过一丝一毫可以祭出创新力和巧思的地方。

华为向左，马斯克星链向右

手机厂商的思考其实还能更深一步。

北斗卫星的特殊性，决定了它不是随便一个手机玩家就能连接上的，大概率也不会随便开放给国外厂商，硬件企业们开辟了另外一条思路——通过低轨通信卫星来实现覆盖，比如马斯克的星链、以及吉利的星纪时代。

北斗卫星和低轨通信卫星，是两种完全不同的实现方式。一位行业人士告诉36氪，星链追求更多的是宽带，也就是在这些地广人稀的区域WIFI上网的能力，而北斗暂时只是以短报文形式实现通信，“可以简单理解为，一个是5G，一个是1G”。

低轨卫星通讯系统基本构成信息来自华泰证券

另外，手机厂商们涉猎手机低轨卫星通信的另外一项考虑是，实现“近场连接”，打造自己的生态闭环。手机厂商们在手机增长见顶之后，正在围绕着手机这一中心点，打造自己的IoT生态，甚至补齐自己的智能汽车版图。硬件越铺越多，底层的闭环连接、数据的打通至关重要。

王勇告诉36氪，在智能化的时代下，所有的设备近在咫尺，却互相割裂，无法提供融合的服务，通过卫星可以解决多设备融合连接的问题。“在浩瀚的大海上，在无尽的沙漠上，手机之间不仅可以和外地联系，还可以互相联系，还会非常便利。”

设想很美好，商业模式是摆在眼前的一大问题。一位通信行业人士表示，星链上网每个月要100多美元，远远高于传统的地面基站宽带连接，并不是普通用户可以接受的范围。所以未来商业模式的打磨也是摆在眼前的一项重要议题。

不过，王勇认为，低轨卫星不同于基站，是边际成本递减的模式，从用户体验的角度来说，连接问题如果得到更好的解决，也会产生更好玩的杀手级应用。

另外，低轨卫星通信模式的又一项掣肘是，当前的频谱资源相当紧缺。卫星频谱是一种全球性资源，卫星频谱和轨道资源的申请都遵循着“先登先占”原则，先登记者有优先权。

地面移动通信和卫星通信的对比来自华泰证券

而在一位行业人士看来，华为此次如此坚定推动此事，也或许是其6G布局的其中一步。6G时代下，卫星和蜂窝通信将会是互相融合、互相补充的，“传统地面运营商模式下没有新玩家了，建站的成本越来越高，引入卫星通信，还会有新的玩家还会进来”。

不管如何，随着华为和苹果的加入，手机卫星通信的时代已经悄然而至，产业链上也将诞生更多的机会。

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